少年嘉庆

乾隆十五子，聪明好动，秉性纯良。无意皇位之争，在市井中认识耍杂耍的花椒，两人相爱。却因十一阿哥的永瑆阴谋和乾隆的刻意安排下被逐出宫，体验了民间疾苦，终于认清永瑆的真面目，开始认真面对人生与父皇的期望，最终成为太子。

市井老百姓的女儿，以杂耍为生，无意中救了十五阿哥永琰，两人相爱。乾隆原本看中花椒的人品，默认其在永琰身边，但舅姥爷怕出生低微的花椒会耽误永琰的前程，用诡计逼迫花椒嫁给了将军福康安。福康安牺牲后，花椒一人远去，与永琰相忘于江湖。

一心属意十五子永琰为继承人，也始终怀疑十一子永瑆的野心。暗中安排和珅将永琰带离皇宫，也是用心良苦。

乾隆十一子，表面一副好哥哥的样子，其实道貌岸然，对皇位觊觎已久，一心想除掉竞争对手永琰。最终阴谋败露。

军机大臣，乾隆最得力的爱臣，为人老谋深算，旁观着阿哥们的争权夺利。原本因永瑆的胆识暗中帮助永瑆夺得乾隆注意，但因为乾隆的一道密令，带着不知真相的永琰逃出皇宫。两人在市井生活中形成了难能可贵的师徒之情，最终一起回到皇宫。但之后因为妻子的死和永瑆的阴谋，与永琰发生激烈冲突，两人师徒情尽。