大管家

35岁，顾楚生的前妻。家族三代经营货运生意，利通泰拥有最庞大的苦力队伍。聪明漂亮，手段强硬，在利通泰是统领全局的人物。为了整个家族的发展，在各种不同的势力和事件中周旋。但她的婚姻却很不幸，爱人两次从她身边走开让她把大部分精力放在家族事业和儿子身上，是一切阴谋的主使人。

37岁，王晓曦的丈夫。出身书香世家，为了替父还债而娶了富家千金王晓曦，做了王家的倒插门女婿。但对王晓曦并无真感情，再加上性格不合，最终以游学为名，离家而去。顾楚生是理想主义的革命党，刺杀袁世凯失败后却阴差阳错的成为南京首富的大管家，他逐渐发现大家族繁华表面下的肮脏。

48岁，恒大隆洋行老板，南京首富。思想开明，为人正直。机缘巧合下结识顾楚生，因为欣赏顾的才华就无视他的过去让其成为文家的大管家，对于手中资产和手下工人的看法都很有人情味。然而他明知家里妻妾争宠闹的不可开交却又为了继承人迎娶了第四个姨太太；女儿文学宁聪明能干，他却从心底里对女继承人感到不放心和抵触。

22岁，文国轩幼女，深得父亲的庞信，襄助打理家族生意。她虽然出身于封建式大家庭，却接受了最新的民主思想，崇尚新思潮，心地善良，富于同情心，爱抱打不平。和顾楚生共同掌握着文家这艘大船向民族大义靠拢。她向往爱情，朦胧中渴望找到一个沉稳厚重的如意郎君，却又不拘泥于爱情生活中的伤春悲秋。

22岁，是一位出身书香门第的大家闺秀，秀外慧中，知书达理，却家道中落。为替父还债，她被迫嫁给南京首富文国轩，配为四姨太，从此身陷梦园，整日郁郁寡欢，饱受与众位太太争风吃醋之苦。天长日久，孤独、苦闷的何杏芳终是打破内心的藩篱，冲破礼教的束缚，接受了学生顾尔礼的爱恋，两人私定终身。

35岁，文国轩的妹妹。是位安静恬淡的千金小姐，善良、温柔、识大体，很保守也很传统。自己的丈夫孔督军想当第二个袁世凯，但自从战争后，丈夫失去了生理能力，导致心理有些变态，文倩怡经常受虐待，饱受肉体和精神的折磨。

南京巨贾，不择手段的破坏南京首富文国轩的生意和家庭，而这一切皆因林希贤的身世隐藏着巨大秘密。