自2010年3月在澳大利亚墨尔本全面启动TPP谈判以来，到12月止共举行了4轮谈判，计划于2011年再举行5轮谈判，并于2011年11月亚太经济合作组织(APEC)领导人非正式会议前结束谈判。
目前，TPP成员间的自由贸易协定除文莱、智利、新西兰、新加坡四国外，其他协定(生效时间)还包括：澳大利亚-智利自由贸易协定(2009年3月6日)、澳大利亚-新西兰更紧密经济关系协定(1983年1月1日)、澳大利业-新加坡自由贸易协定(2003年7月28日)、澳大利亚-美国自由贸易协定(2005年1月l日)、美国-智利自由贸易协定(2004年1月1日)、美国-秘鲁贸易促进协定(2009年2月1日)、美国-新加坡自由贸易协定(2004年1月1日)、秘鲁-新加坡自由贸易协定(2009年8月1日)、智利-秘鲁自由贸易协定(2009年3月1日)、新西兰-新加坡更紧密经济关系协定(2001年1月1 日)。
此外，美国还与越南签署了双边贸易协定(2001年12月10日)。由于成员间的贸易协定纵横交错，如何处理原有自由贸易协定与TPP的关系是谈判主要议题之一。澳大利亚为进一步扩大出口市场，坚持要求在原有自由贸易协定基础上继续贸易自由化进程。
美国倾向于不受原有贸易协定的约束，达成一个全新的自由贸易协定。TPP谈判采取闭门磋商的方式进行，谈判结束前不对外公布技术文本。据媒体报道，谈判共涉及以下议题：农业、劳工、环境、政府采购、投资、知识产权保护、服务贸易、原产地标准、保障措施、技术性贸易壁垒(TBT)、卫生和植物卫生措施(SPS)、透明度、文本整合等。
太平洋伙伴关系协议将突破传统的自由贸易协定(FTA)模式，达成包括所有商品和服务在内的综合性自由贸易协议。跨太平洋伙伴关系协议将对亚太经济一体化进程产生重要影响，可能将整合亚太的两大经济区域合作组织，亦即亚洲太平洋经济合作组织和东南亚国家联盟重叠的主要成员国，将发展成为涵盖亚洲太平洋经济合作组织(APEC)大多数成员在内的亚太自由贸易区，成为亚太区域内的小型世界贸易组织(WTO)。目前中国尚未加入该协定，但未来不排除中国在适宜的时候提出加入。从短期看，该协定或对中国的对外贸易形成某种程度的冲击，但从长期看，在经济全球化的大背景下，任何一个多边贸易安排都无法将非协定国家和地区排除于国际贸易体系之外，否则其自身发展将大为受限。
TPP与WTO不尽相同。它从传统、单一、狭义的贸易协定拓展成为现代、广义、综合的贸易协定。除了经济元素以外，TPP包含了许多非经济元素。TPP成员不仅要受到贸易机制的制约，而且还要受到法律法规、社会团体、生态环境、商业模式和公众评判等制约。这可以说是西方国家，对于“自由贸易”的全新注解。这是整体、多层次发展的自由贸易新模式。
