沙丘连着沙丘，如同海浪起伏。官道上车辙印和骆驼蹄印，通向远处。秦文玉坐在车上，望着无际黄沙。一支小小的驮队在莽莽戈壁上蠕动着。黑色的牦牛驮着皮箱、行李，贝克骑在牦牛背上打晃，极力维持身体平衡。乌云压顶，黄沙扑面。骡车前进不得。秦文玉刚刚下车，遮天掩日的黄沙劈头盖脸，纷纷打在车棚上。将骡车掀翻。秦文玉立足未稳，被狂风吹倒，滚下沙丘。转眼间，沙子已将他的身体埋住一半。红莲、水妹骑马，顺风疾驰而来。红莲勒马，马嘶。红莲冲下沙丘，拉起秦文玉。红莲 跟我来。她拉着秦文玉跑到胡杨林里。一声口哨。她的坐骑跑来，伏在她面前。沙漠绿洲，教堂。约翰神父偷偷喝酒。贝克告诉约翰他们要去一个很远很远的地方，敦煌。那是个很诱人的地方，据说，有一个秘密的地下宝窟。秦文玉多谢红莲姑娘救命之恩。说来次地要找家兄秦文明。敦煌城，大街上，大锣声声。衙役、清兵们押着囚车走来。囚车里一个伤痕累累的汉子正是胡杨。红莲和刘大奎要救出咱大哥，招呼弟兄们，先劫人，后杀官。春霞坐在门坎上，呆呆地剥豆子。对眼前这些人似乎毫无兴趣。刑场有埋伏，红莲救人不成，刽子手刀落，鲜血飞溅。县衙，花厅一桌盛筵。严知县为秦文玉斟酒接风，共叙同窗之情。小客栈外，驮着贝克和约翰的两峰骆驼拱身站起。大刚扶着虚弱的大把式。骆驼客们赶着骆驼向大漠深处走去。福隆商号，老板姜孝慈接待秦文玉。秦此来敦煌，是想弄清家兄的失踪之谜。还要姜先生大力相助。