郑大淹的野心，被萧芳看得一清二楚。苏蚌珍撺掇虔一鸣和郑大淹竞争，但虔一鸣认为最稳妥的办法是说服现任会长宋汉章连任。于是，尹三震和苏蚌珍用虔母的“穿针乞巧”说服了宋汉章。郑大淹异常恼怒，买通妓女花猫往宋汉章身上泼脏水，宋汉章经受不住主动退出。经尹三震提议，虔一鸣当选新会长。郑大淹败下阵来。但是不久，孙传芳部队打进上海，郑大淹极尽投靠，在军阀手枪的威逼下，郑大淹终于上台。他携子郑书礼拜访虔家，说是表达歉意，实则炫耀示威。郑书礼轻视虔海子，郑大淹提醒儿子不可轻敌。果然，虔海子颇有城府，他明知郑大淹阴毒却要为己所用，谈到沪渝通航典礼，他对父亲说：我还让他(郑大淹)剪彩呢。