蒋介石采纳杨永泰“三分军事，七分政治”的计策，不让红军有喘息机会，举兵三十万，发起第三次“围剿”，并亲往南昌坐镇，发誓“舍命疆场”。面对在七百里战线上合围进攻的强敌，朱毛率红军从建宁千里回师赣南，实行战略撤退，与任弼时、项英等苏区中央局领导会合于兴国，并在反“围剿”战略方针上达成前所未有的一致。红七军前委书记邓小平来到苏区，被委任为瑞金县委书记。敌军合围，南北之敌相距只有二十里，毛泽东决定冒险穿过这条缝隙。