基辛格访华的消息被全球各大报纸登出，媒体形容基辛格这次访华是中美破冰之旅。1971年9月13日，林彪乘坐256号三叉戟飞机出逃。周恩来通过空军指挥部向林彪专机喊话，希望256号返航，并承诺亲自去机场迎接。256号飞到内蒙古即将飞离国境，周恩来当即指示叶剑英回玉泉山庄待命，做好最坏准备。周恩来收到我国驻蒙古国使馆特急报告，证实林彪叛逃途中机毁人亡。毛泽东批示撤销军委办事组，成立军委办公会议，由叶剑英主持日常工作。基辛格开始第二次访华，临行前，尼克松提醒基辛格这次一定要谈到双方统一意见。